Танцевать от печки

Выражение, употребляемое в значении: приступая к какому-либо делу, разговору, начинать всегда с одного и того же, возвращаться к исход­ному пункту. Происхождение его объясняет одна из сцен неоконченного ро­мана В. А. Слепцова «Хороший человек» (1871), которым, по-видимому, оно и популяризировано. Герой этого романа «неслужащий дворянин» Теребе­нев, после бесплодных странствований по Западной Европе, возвращается в Россию. Мечтая о том, как он будет теперь работать и «служить народу», он «почему-то вспомнил, как его учили в детстве танцевать. Представилось ему, что стоит он в зале, у печки, с вывернутыми в третью позицию ногами». И роди­тели и слуги с интересом смотрят на его обучение. «Вдруг — скан­дал: одна нога у Сережи как-то подвертывается, заплетается за другую, Сережа сбивается с такта и останавливается…— Эх, какой ты, брат! — с укором го­ворит отец.— Ну, ступай опять к печке, начи­най сначала.— Извольте отпра­виться к печке,— уныло говорит учи­тель. Сконфуженный, потупившись, возвращается Сережа к печке… Вся эта сцена представлялась Теребеневу с мельчайшими подробно­стями… все эти детские страдания, которые он ис­пытывал пятнадцать лет назад, опять с тою же силою воскресли в нем, как будто он только сию минуту осрамился в танцах и возвращается к печке для того, чтобы опять начинать сначала. «Да теперь-то что же я делаю? Зачем я еду в Россию? — вдруг с ужасом подумал он…— Это я возвращаюсь к печке!..» Теперь его положение опять стало ему совершенно ясно: деревня, Москва, Петербург, Европа, дошел до края и опять туда, в деревню. Да, именно в деревню, потому что печка не в Петербурге, даже не в Москве, она там… в деревенском доме, стоит на том же месте, где стояла пятнадцать лет тому назад. И для того, чтобы начать сначала, необходимо вернуться опять туда же, к той же са­мой изразцовой голландской печке, стать в третью пози­цию и опять: раз, два, три, раз, два, три и т. д.». «В этой картине,— пишет акад. В. В. Виноградов,— воспроизведена не только сцена Танцевания от печки, но и с необыкновенной полнотой и ясностью обозначены те «внутренние формы», те мотивы, которые привели к метафорическому пере­осмыслению, обобщению фразы Танцевать от печки» (В. В. Виноградов. Из истории русских слов и выражений, «Русский язык в школе», 1940, № 2, с. 37).