Выражение это, часто употребляемое по-латыни — Nulla dies sine linea — как формула непрерывного труда поэта, художника, ученого,— возникло из рассказа древнеримского писателя и ученого Плиния Старшего (Гай Плиний Секунд, 23—79 гг. н. э.) о прославленном древнегреческом живописце Апеллесе (IV в. до н. э.). В 35-й книге «Естественной истории» Плиний рассказывает, что постоянным и неизменным правилом Апеллеса было: ни одного дня без занятий живописью, кажДый день на картине проводить хотя бы одну линию.