Недреманное око

Выражение это вошло в литературный язык из сатирической сказки М. Е. Салтыкова-Щедрина «Недреманное око» (1885), в ко­торой рассказыва­ется, что в некотором царстве, в некотором государ­стве было в обычае, как только родится мальчик с двумя оками, дреманным и недреманным, давать ему имя Прокурор. Жил такой Прокурор и «дреманным оком ровно ничего не видел, а недреманным видел пустяки». Поэтому все мздоимцы, клеветники, душегубцы, хищники и воры ушли с недреманной стороны и укрылись под сенью дреманного прокурорского ока. «Прокурор решил, что все они ис­чезли, и не верил, когда ему жаловались на преступления». Так и оставались преступники на свободе, а жалобщиков Прокурор арестовывал. Выра­жение «недреманное око» употреблялось еще в глубокую старину в церковной ли­тературе (XII—XIII вв.), конечно, в ином значении: «недреманное око иму­щий» — говорилось о святом; старинная икона с изображением младенца Христа, с открытыми глазами покоящегося на ложе, называлась «Недреманное око». В древнерусском языке недреманный — не спящий, не засыпающий (В. И. Срезневский, Материалы для словаря древнерусского языка, т. II, СПб. 1885, с. 378; Ф. И. Буслаев, Заметки о старине и народности, «Летописи русской литературы и древностей», 1859, т. І, кн. 1, отд. IІІ, с. 151). Это старинное выражение было переосмыслено Салтыковым-Щед­ри­ным. Так говорят, обычно иронически, о бдительном наблюдателе, о поли­тическом сыске в дореволюционной России.