Выражение из Евангелия, слова Иисуса, обращенные к Иуде, решившему предать его (Иоанн, 13, 27). J. Condamin в своей книге «Repertoire des citations francaises», Paris — Lyon, 1926, указывает, что более древним источником этого выражения является комедия Плавта «Перс», в которой один из персонажей (д. 4, сц. 4) говорит: «Age, si quid agis» («Что делаешь, делай»).
Что делать?
Заглавие социально-политического романа Н. Г. Чернышевского (1863). В романе трактуются проблемы социализма, эмансипации женщин, выводятся типы «новых людей» — революционных деятелей, и выражается мечта о счастливой жизни в коммунистическом обществе. Что делать, чтобы революционным путем прийти к социализму? Ответ на этот вопрос молодое поколение искало в романе Чернышевского. Несмотря на то, что после появления своего в журнале «Современник» роман был запрещен царской цензурой и не издавался вплоть до 1906 г., он получил самое широкое распространение среди революционно-демократической молодежи. Основной вопрос, который в 60—70-х годах XIX в. обсуждался в кружках молодежи, был, пишет революционер П. Н. Ткачев, «вопрос о том, Что делать — Что делать для того, чтобы освободить страну от подлого политического и экономического деспотизма» (Н. Л. Бродский и Н. П. Сидоров, Комментарий к роману Н. Г. Чернышевского «Что делать?», М. 1933, с. 224). Вопрос «что делать?», поставленный в социально-политической плоскости, приобрел крылатость. «Что делать?»—заглавие книги В. И. Ленина (1902), в которой дана гениальная разработка идеологических основ марксистской партии.